Op zaterdag 5 september staat Sportcomplex 1574 in Leiden volledig in het teken van vrouwenbasketbal. Tientallen speelsters van de verschillende clubs uit de Women’s Basketball League (WBL) komen naar Leiden voor de gezamenlijke kickoff van het nieuwe seizoen. Het is voor het eerst dat het op deze manier gebeurt.
Het doel volgens de WBL: meer aandacht voor het vrouwenbasketbal, meer publiek op de tribunes en vooral jonge meiden enthousiast maken voor de sport.
EK-kwalificatie
Een van de speelsters die die dag op het veld staat, is de 23-jarige Kathelijne van Bennekom. Zij begon op haar vijfde met basketballen en groeide op in een echte basketbalfamilie. Inmiddels draait ze mee met het Nederlands team en hoopt ze een plek te bemachtigen bij de laatste twaalf speelsters voor de volgende EK-kwalificatie. Ze vertelde erover in de Centraal + Middagshow. “Mijn teamgenoten zijn mijn beste vriendinnen en om met hen elke dag te kunnen spelen is superleuk, supergezellig en uitdagend. Ik kan het echt iedereen aanraden”, vertelt ze.
Van driepunters tot meet-and-greet
De kickoff is een initiatief van Floris van der Voet, die zich als technisch directeur van de Eredivisie Vrouwen Leiden (EVL) samen met de basketbalbond en de clubs inzet om het vrouwenbasketbal groter en populairder te maken. “We wilden gewoon wat meer meiden naar de hal krijgen en ervoor zorgen dat mensen kennis maken met alle teams, de sterren en de rolmodellen”, legt hij uit.
De dag begint om 11.00 uur en duurt tot 14.00 uur. Vanaf 10.30 uur zijn bezoekers welkom. Alle teams worden op spectaculaire wijze voorgesteld, waarna onder meer een driepunters- en skillscontest op het programma staan. Ook voor jongste bezoekers is er genoeg te doen. “Zo kunnen zij het opnemen tegen een topspeelster tijdens een ‘around the world’-wedstrijd. Daarnaast zijn er een meet-and-greet, een handtekeningssessie en een fotobooth.” Teams uit onder meer Den Helder, Zwolle, Bemmel, Barendrecht en Bergen reizen naar Leiden. “Het zijn allemaal hele leuke grote trips met het hele team, maar op 5 september komen al die verenigingen naar Leiden toe”, belooft Van der Voet.
Droom van een professionele eredivisie
De kickoff moet volgens de initiatiefnemers het begin zijn van iets groters. Uiteindelijk hopen ze dat de WBL uitgroeit tot een sterke competitie waarin speelsters ook daadwerkelijk van hun sport kunnen leven.
“Ik hoop over vijf jaar dat het vrouwenbasketbal een solide, sterke eredivisie heeft met een hele goede hoofdsponsor, waardoor de vrouwen niet meer hoeven te lobbyën en gewoon rustig hun sport kunnen beoefenen en hun meiden kunnen opleiden”, zegt de directeur. Voorlopig is de kickoff vooral een pilot.
Bezoekers hoeven zich niet aan te melden en kunnen zaterdag 5 september tussen 11.00 en 14.00 uur gratis binnenlopen in Sportcomplex 1574.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
