Bezoekers van Lowlands konden afgelopen weekend niet alleen genieten van muziek, maar ook bijdragen aan de wetenschap. Leidse psychologen onderzochten op het festival hoe mensen navigeren en zich oriënteren in hun omgeving. De onderzoekers richtten zich daarbij op atopia, een aangeboren conditie waarbij het brein moeite heeft met het vormen van een ‘mentale plattegrond’.
Op het wetenschapsplein Lowlands Science bouwden de Leidse psychologen een zogenoemde Space Maze. Bezoekers moesten door het ruimtedoolhof lopen en onderweg onthouden wat ze tegenkwamen. Daarna werd getest hoeveel van die informatie ze nog wisten. Ook werd gekeken hoe bezoekers zich over het festivalterrein bewogen. “Het is een soort natuurlijk experiment, waarbij we kijken hoe goed de proefpersonen weten waar de tenten en podia staan”, vertelt hoogleraar neuropsychologie Ineke van der Ham.
Ruimtelijke dyslexie
Het onderzoek moet meer inzicht geven in atopia, ook wel omschreven als een vorm van ruimtelijke dyslexie. Bij een paar procent van de bevolking is het moeilijk om ruimtelijke informatie op te slaan. Mensen weten dan wel wat ze hebben gezien, maar niet waar ze het precies hebben gezien. De onderzoekers kunnen met het experiment beter in kaart brengen hoe verschillen in navigatievermogen ontstaan.
Onderzoek tussen de festivalgangers
Lowlands biedt volgens Van der Ham een unieke mogelijkheid om mensen in een natuurlijke omgeving te onderzoeken. “In het lab doen we vaak experimenten met VR-omgevingen op een scherm. Hier lopen mensen echt rond en doen ze een heel weekend lang ervaringen op, dat is voor ons ideaal.”
De belangstelling onder festivalbezoekers was groot. Bij het onderzoek ontstond zelfs een wachtrij voor mensen die als proefpersoon wilden meedoen.
De universiteit heeft een video gemaakt van het onderzoek. Deze is hier te bekijken.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
