Eric Paul van Egmond stopt zijn juridische strijd tegen het parkeerbeleid van de gemeente Leiden. Na anderhalf jaar verzet ziet hij af van een volgende stap naar de rechter. Niet omdat hij zich bij de plannen heeft neergelegd, maar omdat de procedure hem te veel tijd en energie kost.
“Ergens is een grens bereikt. Ik ga niet meer naar de rechter stappen om veertien parkeerplekken”, zegt hij in de Centraal + Middagshow. Volgens Van Egmond gaat het inmiddels niet eens meer alleen om de parkeerplaatsen, maar om de manier waarop de gemeente met kritische bewoners en ondernemers omgaat.
“Ik verzamelde samen met andere bezwaarmakers ongeveer 1.200 handtekeningen en vroeg zo’n 180 documenten op bij de gemeente om het besluitvormingsproces te onderzoeken. Ook stapten we naar de onafhankelijke bezwaarschriftencommissie, die ons op alle punten gelijk gaf. En toch besloot het nieuwe college alles naast zich neer te leggen en de plannen door te zetten”, vertelt Van Egmond teleurgesteld.
Participatie
De activist gaat nog een stap verder. “Er wordt een juridisch foefje uitgespeeld. Als bewoner of ondernemer heb je eigenlijk geen enkele kans hebt om deze zaak te winnen”, stelt hij. Ook de manier waarop de gemeente participatie inricht stelt hem teleur. Volgens Van Egmond zijn bijeenkomsten vaak meer gericht op zenden dan op luisteren. Ook het Centrummanagement, dat juist de belangen van ondernemers behartigt, noemt hij ‘onderdeel van de manier waarop de gemeente met betrokkenen over plannen communiceert’.
Teleurgesteld in gemeentebestuur
De teleurstelling kwam ook ter sprake tijdens een ontmoeting met wethouder Emma van Bree op het stadhuis. Tijdens een bijeenkomst met bewoners stelde Van Egmond zich aan haar voor. “Een bekende naam”, herinnert hij zich haar reactie. Toen hij vertelde dat hij betrokken was bij het project, zou Van Bree hebben gezegd: “O, dat ben jij, jij hebt gewonnen.”
Nog geen drie weken later ontving hij een brief waarin het college besloot de bezwaren naast zich neer te leggen. Van Egmond diende een klacht in over de manier waarop de gemeente met bewoners omgaat. Daarover is wel contact geweest, maar de gemeente wil pas reageren als het project is afgerond. “Had mij gewoon uitgenodigd. We hadden elkaar de hand kunnen geven. Er zijn alleen maar verliezers.”
Laatste hoop op motie
De juridische procedure kostte Van Egmond naast zijn werk en privéleven ontzettend veel tijd. Hij wil zich voorlopig richten op zijn gezin, maar benadrukt dat hij kritisch blijft. Hij blijft zich zorgen maken over de gevolgen voor bewoners die hun auto straks verderop moeten parkeren. Een alternatief voor de verdwijnende parkeerplaatsen ontbreekt volgens hem nog steeds.
Een aantal politieke partijen werkt ondertussen aan een motie namens de bewoners. Van Egmond heeft dan ook nog een laatste hoop. “Maar eigenlijk heb ik er weinig vertrouwen in dat hij wordt aangenomen. Jammer, want Leiden is wel mijn stad.”
De redactie van Centraal+ heeft zowel Centrummanagement als de gemeente Leiden om een reactie gevraagd. Centrummanager Gijs Holla geeft aan niet te kunnen reageren omdat uit het interview onvoldoende duidelijk blijkt welk verwijt Van Egmond Centrummanagement maakt.
De gemeente Leiden zegt te betreuren dat een aantal bewoners zich niet gehoord voelt en dat zij teleurgesteld zijn in het proces dat is doorlopen. “We nemen deze les mee in het vervolg. Daarbij blijven we oog houden voor alle bewoners en weggebruikers”, laat een woordvoerder weten.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
